“Povo que não conhece a sua história está condenado a repeti-la.” A frase é batida mas serve de ponto de partida para Eduardo Bueno, jornalista gaúcho, escrever seus livros sobre a História do Brasil. Criticado por alguns historiadores, bem aceito pelos seus leitores. Depois de narrar em detalhes, e sempre de uma maneira bem-humorada, os períodos do descobrimento em A Viagem do Descobrimento, a formação das capitanias hereditárias em Náufragos, Traficantes e Degredados, e o doloroso fracasso de seus donatários em Capitães do Brasil, Bueno em A Coroa, a Cruz e a Espada, traça um panorama impressionante dos primórdios da América portuguesa, ao resgatar o período da criação do Governo Geral, primeira tentativa de colonização do Brasil feita com recursos da Coroa de Portugal. Leiam o trecho abaixo e vejam se se localizam no tempo:
“Havia duas moedas em circulação em Portugal no século XVI: o cruzado e o real. O cruzado pesava 3,5 gramas de ouro, era reservado para as grandes transações monetárias e valia 400 reais. O real era a moeda de conta – ou “dinheiro de contado”, como se dizia –, utilizado pela população no dia-a-dia. Por volta de 1580, o plural de real (até então “reais”) passou a ser grafado “réis”.
A seguir, alguns preços e salários (ou “soldos”, conforme a designação da época) praticados em Portugal e no Brasil no período abrangido por este livro. Por coincidência, os valores nominais são muito similares aos vigentes em 2006 no Brasil:
Menor soldo geralmente pago em Portugal:
360 reais por mês
Soldo médio de um pedreiro:
600 reais por mês
Soldo médio de um marinheiro:
900 reais por mês
Rendimentos de um escrivão:
40 mil reais por ano
Rendimentos de um corregedor de justiça:
170 mil reais por ano
Rendimentos do governador-geral Tomé de Sousa:
400 mil reais por ano
Rendimentos do provedor-mor Cardoso de Barros:
200 mil reais por ano
Soldo do “mestre de pedraria” Luís Dias:
72 mil reais por ano
Preço de uma dúzia de ovos (em Portugal):
7 reais
Preço de 1 litro de vinho (em Portugal):
13 reais
Preço de 1 quilo de farinha de mandioca (no Brasil):
8 reais
Preço de 1 quilo de carne de gado (no Brasil):
20 reais
Preço de uma enxada (no Brasil):
150 reais
Preço de uma espada (no Brasil):
450 reais
Preço da melhor casa de Salvador (em 1551):
80 mil reais
Preço de um terreno (22 metros de frente) em Salvador:
13 mil reais
Preço de uma nau (em Portugal):
2,5 mil cruzados (ou 1 milhão de reais)”
in A Coroa, a Cruz e a Espada de Eduardo Bueno – Editora Objetiva – págs 20 e 21. Abaixo, foto de uma moeda de Real do período de D. João III, de Portugal.